La côte Ouest est-elle devenue la destination phare en matière d’art contemporain ? Il semble que cela soit le cas. À Los Angeles, on recense The Broad, ce nouveau musée possédant une incroyable collection d’art contemporain, et le vaste complexe d’arts d’ Hauser, Wirth & Schimmel dans l’Art District en pleine expansion. De nombreuses galeries se sont installées à Los Angeles : Karma International de Zurich, Maccarone de New-York, Sprüth Magers de Berlin et Londres. L’art envahit également le « Bay Area » de San Francisco. Le San Francisco Museum of Modern Art vient de rouvrir après avoir été rénové et agrandi ; Gagosian s’est installé juste à côté ; et Pace Gallery a ouvert un espace à Palo Alto. La ville de San Francisco a également accueilli deux foires d’art contemporain à la mi-janvier : la quatrième édition de Fog Design + Art, avec la participation d’un nombre croissant de galeries de premier rang, et Untitled, San Francisco, la foire originaire de Miami, qui a attiré le gratin des collectionneurs, curateurs et professionnels du monde de l’art.

À ces arguments s’ajoute un événement nouveau dans le domaine de la photographie, et bien évidemment, cela se passe à San Francisco. La première édition de Photofairs San Francisco aura lieu au Festival Pavilion au centre Fort Mason du 27 au 29 janvier 2017.

 

Photofairs San Francisco

Les organisateurs affirment que l’objectif est de faire de cette foire l’événement leader pour les collectionneurs, chevronnés ou amateurs, de photographies et d’image animée. Le directeur artistique de Photofairs, Alexander Montague-Sparey, ancien directeur et spécialiste du département photographique de Christie’s, affirme « Les travaux sélectionnés et présentés font honneur à des œuvres nouvelles et pertinentes tant au niveau régional qu’international. Pour cette première édition de Photofairs San Francisco, je suis très enthousiaste à l’idée de mettre en avant des artistes de la côté Ouest, aux cotés d’œuvres européennes et asiatiques qui n’ont jamais été présentées dans la région de la Baie et qui constituent des opportunités particulièrement intéressantes dans le marché actuel. »

 

 

Regroupant 34 galeries de 14 pays et 25 villes à travers le monde, Photofairs San Francisco présentera des photographies et des œuvres animées avant-gardistes triées sur le volet et dont la sélection valorise les artistes contemporains vivants. Au-delà des deux parties principales présentant respectivement 30 galeries nouvelles et établies, et 4 galeries participant pour la première fois à une foire aux États-Unis, une troisième zone mettra en lumière des artistes émergents et en milieu de carrière spécialisés dans le digital et sera un lieu de conférences et d’expositions.

Du fait de l’engouement de la ville pour ce médium, on trouve de nombreux collectionneurs passionnés de photographie dans la baie et dans d’autres parties de la Californie. La foire souhaite bien évidemment attirer ce type de collectionneurs, mais a aussi pour but d’éduquer et de susciter un intérêt pour la photographie en général particulièrement chez les collectionneurs d’art contemporain amateurs et avérés de la zone plus large de la Silicon Valley.

 

Photofairs Shanghai

Photofairs San Francisco est la sœur cadette de la foire Photofairs Shanghai, dont la troisième édition, un succès, s’est terminée le 11 septembre 2016. Décrite comme « la destination phare en matière de photographie de collection en Asie », cette foire cherche à attirer les collectionneurs chinois, avérés ou amateurs, qui sont plus à même d’acheter des pièces. Cet événement expose des artistes émergents exceptionnels originaires de Chine et de la région d’Asie pacifique, aux côtés de grands chefs d’œuvre. Avec près de 50 galeries, la foire de Shanghai a atteint des records de vente. La fréquentation a également augmenté, atteignant les 27 000 visiteurs, une tendance observée ailleurs. En 2016, Paris Photo a vu son nombre de visiteurs augmenter de 8% avec 62 000 visiteurs, et Photo London a atteint les 35 000 pour sa deuxième édition. Une tendance qui confirme la popularité grandissante des foires pour voir, vendre et acheter de la photographie. C’est vrai, après seulement deux ans, Paris Photo a choisi de ne pas retourner à Los Angeles, mais Photo L.A. vient de célébrer son 26^ème anniversaire le weekend dernier avec un listing de 80 galeries.

San Francisco

La question est de savoir si Photofairs San Francisco va suivre ses tendances. Ou va-t-elle subir le même destin que Photo Paris qui n’a pas su s’établir à Los Angeles ? San Francisco a un riche héritage en matière de photographie et a toujours fait honneur à ce médium. La ville jouit d’une réputation à l’international dans ce domaine et est, avec New-York, la ville la plus importante en matière de photographie. Ces facteurs offrent à Photofairs de plus grandes chances de succès, et de plus elle jouit d’un soutien local ce qui n’était pas le cas de Paris Photo à L.A.

San Francisco peut se vanter de son engagement fort dans la photographie. Le de Young Museum, où il y a près de 80 ans le Group f/64 – un cercle très influent de photographes modernes dont Ansel Adams, Imogen Cunningham et Edward Weston – a tenu sa première exposition. Pier 24 Photography expose la remarquable collection de la Fondation Pilara et des expositions temporaires ; et bon nombre de galeries de photographie, dont la Fraenkel Gallery, l’une des plus prestigieuses au monde.

 

 

Il faut ensuite bien sûr parler du San Francisco Museum of Modern Art qui a été l’un des premiers musées à reconnaître la photographie comme une forme d’art à part entière. Il compte aujourd’hui plus de 17 800 photographies, datant de l’avènement de la photographie en 1839 jusqu’à nos jours. La rénovation récente, qui a duré trois ans, a permis de doubler la taille du musée. Il est ainsi devenu le plus grand musée d’art moderne et contemporain des Etats-Unis. Grâce à ces travaux, la surface dédiée à la photographie a triplé et occupe désormais presque la totalité du troisième étage. Avec une surface d’environ 15 000 mètres carré, le Pritzker Center for Photography est l’espace dédié à la photographie le plus grand des musées aux Etats-Unis.

The SFMOMA, qui a rouvert en mai, fonctionne désormais comme un pôle d’attraction pour les marchands d’art. Un grand nombre de galeries prestigieux ont gravité dans les environs. Larry Gagosian y a ouvert sa première galerie à San Francisco, un espace de 4 500 m2 à l’angle de la rue du musée. Le marchand John Berggruen a déménagé, après 45 ans, pour ouvrir une galerie de 10 000 m2 sur trois étages à côté de celle de Gagosian. « Les deux galeries constituent un espace petit mais créent une masse critique », affirme Berggruen, sous-entendant leur pouvoir d’impulser une future croissance dans le marché d’art contemporain de San Francisco. Dans le même temps, la Pace Gallery a suivi ce mouvement vers l’Ouest en développant un nouvel espace à Palo Alto.

 

 

Alors que le public de la Silicon Valley n’a pas montré autant d’enthousiasme à collectionner que les galeries l’aimeraient, l’un des investisseurs en capital risque du coin a trouvé une autre manière de soutenir les arts en finançant le Minnesota Street Project, un complexe divisé en studios et galeries.

Comme mentionné plus haut, San Francisco accueille des foires d’art contemporain à succès. Untitled, Art, lancée à Miami en 2012, a organisé une nouvelle foire à San Francisco qui a eu lieu en mi-janvier. Cette foire présente 55 exposants de 10 pays et 19 villes d’Amériques du Nord et du Sud, de l’Europe et du Moyen Orient, et a attiré un nombre impressionnant de collectionneurs, curateurs et professionnels du monde de l’art.

Le répertoire de FOG Design + Art a atteint les 45 galeries cette année, et est encore plus international qu’il ne l’était dans le passé. Cette quatrième édition, qui a eu lieu du 12 au 15 janvier, a accueilli 8 000 visiteurs, près du double de la foire inaugurale. Parmi les nouveaux venus de qualité étaient Gavin Brown’s Enterprise, Gagosian, Kurimanzutto, Paula Cooper Gallery, et Lévy Gorvy. Dominique Lévy a affirmé que « l’énergie et le soutien des collectionneurs de la région » l’année dernière, et « l’engagement de longue date pour l’art moderne et contemporain à San Francisco », sont la raison de leur participation.

En ce qui concerne notre question initiale à savoir si « la côte Ouest est-elle devenue la destination phare en matière d’art contemporain ? » Au regard des faits marquants de la scène de l’art à San Francisco et Los Angeles, la réponse est un « oui » catégorique.